曼城后防线上的一个细节在本赛季反复出现：阿坎吉被从中卫位置拉到右路，去补沃克前插后留下的空当。这个调整在控球阶段看起来只是站位的平移，但一旦对手完成断球，曼城的中卫组合就要在几秒之内重新拼出层次。问题在于，这种调度出现得越频繁，边路协防所依赖的东西就越不能是某一个人的个人能力。阿坎吉能补一次、补两次，但当对手反复把球打到他原本该站的位置时，撑住防线的已经不是他一个人。
一、边后卫前插后的空当由谁填
沃克在右路的推进幅度决定了他回追时起点在哪。当他把位置压到接近边线的高度，身后的纵深区域就交给阿坎吉处理。这个交接本身没有问题，问题在于交接完成的瞬间，曼城的另一名中卫往往还停在原来的横向位置上，两条线之间会短暂出现一个可以被直塞利用的缺口。对手一旦在这个窗口把球送进来，阿坎吉要面对的是背身护球的前锋，而不是正面拦截。
这也是为什么他在右路的表现经常不如在中卫位置稳定。中卫的工作是判断来球路线然后提前移动，边路的协防却要求他先跟住边锋的启动，再决定是贴身还是放一步。两种任务对步频的要求完全不同，前者靠预判，后者靠转身速度。阿坎吉的身高和对抗在中路是优势，被拉到边线附近反而成了负担。
如果曼城选择让边后卫在推进时收得更保守，阿坎吉就能留在自己熟悉的位置上。但这样一来，右路的进攻宽度就要靠边锋单独撑开，中场的传球选择会明显变少。所以这个调整不是防守端单方面能决定的，它和球队整体的进攻结构绑在一起。
二、中场回追的速度决定协防上限
阿坎吉被调离中卫位置之后，真正决定这条防线能不能撑住的是中场的回追速度。罗德里在丢球后的第一反应通常是封住中路向前的传球线路，麻将胡了平台而不是立刻回撤到后卫身前。这个选择在中场人数占优时是合理的，但当右路已经空出，罗德里的横移就来不及覆盖阿坎吉身后的区域。
于是出现一种连锁反应：边路被打穿，中卫被迫横向补位，另一侧的中卫又要向中间收拢，整条防线在几秒内被拉成一个斜向的站位。对手只要在这个斜线形成之前完成一次斜传，就能让前锋在无人贴身的情况下接球。曼城本赛季丢的一些球，问题并不出在第一个被过掉的人身上。
要缓解这一点，办法通常是让靠近边路的中场球员承担第一道延误，哪怕只是慢下对手半秒，也够阿坎吉回位。但这要求中场球员愿意在丢球后立刻放弃原有的站位，而不是先看教练席的反应。这种习惯不是靠一次战术会议能改过来的。
三、阿坎吉本人的对抗习惯被放大
阿坎吉在中卫位置上的对抗方式偏向于用身体卡住位置，等对手先做动作再跟上。这套办法在中路有效，因为中卫身后还有门将和另一名中卫作为第二层保护。被放到边路之后，他身后只剩边线，卡位的容错空间被压缩到最小，一旦第一步没跟上，就只能用犯规来终止进攻，而边路犯规往往直接送给对手定位球。
他的转身速度在面对小个子边锋时并不占优。对手如果连续做两次变向，阿坎吉的重心调整会慢半拍，这半拍足够对方完成传中。曼城在防守角球和任意球时习惯让中卫负责第一落点，如果阿坎吉因为边路犯规而不得不参与回防，他的体能分配也会受到影响，下半场在中路的判断会跟着下降。
所以让他频繁离开中卫位置，实际上是在消耗他最擅长的那部分能力。他在中路的争顶和拦截是曼城防线的基础，被拉到边路之后，这些工作要由其他人来补，而补位的人未必有同样的身高和预判。这不是阿坎吉一个人的问题，是位置安排带来的连锁效应。
四、对手已经开始针对这个空当做文章
从本赛季几场硬仗来看，对手在由守转攻时会刻意把球打到曼城右路的身后，而不是从正面强攻。这种打法的目的不是立刻形成射门，而是逼阿坎吉离开中路。一旦他离开，曼城的禁区前沿就会出现一段无人盯防的区域，对手的第二波跟进球员可以从容起脚。
这种针对在比赛后半段尤其明显。阿坎吉在七十分钟之后被调离中卫位置的次数增加，对手也相应地把进攻重心往这一侧倾斜。曼城如果继续用同样的方式轮转后防，等于承认这个空当会被反复利用。调整的方向无非两种：要么减少边后卫的同时前插，要么让中场在丢球后优先回填右路。
两种办法都会牺牲一部分进攻宽度。曼城本赛季在控球率上的优势依然明显，但控球并不能阻止对手在转换阶段找到那条斜线。阿坎吉能不能继续被这样使用，取决于球队愿不愿意在进攻端让出一点空间。
从人员配置来看，曼城并非没有替代方案，让一名更擅长边路防守的球员承担这个位置，阿坎吉留在中路，是理论上更稳妥的排法。但这意味着球队在由守转攻时少了一个能从中卫位置直接送出长传的点，进攻的发起点会因此后移。
阿坎吉被调离中卫位置这件事，短期看是一次战术选择，长期看会影响到他在球队里的角色定义。一名中卫被反复要求去做边后卫的工作，他的技术特点会被重新塑造，而这种塑造未必是他最需要的方向。曼城接下来的比赛会给出答案，但现在能确定的是，边路协防撑住与否，已经不取决于阿坎吉一个人的补位能力。
